西汉衰落（公元前 48 年 - 公元 8 年）

公元前 48 年，汉宣帝溘然长逝，时年 43 岁。同年，18 岁的汉元帝刘奭登基即位。有大司马、车骑将军史高，前将军萧望之，光禄大夫周堪大臣班子。

然而，汉元帝性格柔懦，缺乏主见，这让宫廷权谋斗争愈发激烈。以史高为首的外戚集团，联合宦官弘恭、石显等人，形成一股强大的势力。他们凭借与皇室的亲缘关系，在宫中肆意弄权。

萧望之、周堪等忠臣则一心辅佐新帝，期望推行改革，重振朝纲。他们主张整顿吏治、抑制土地兼并、减轻百姓负担。

萧望之，西汉大臣兼学者，博学通儒。汉元帝时，因主张改革触权贵利益，遭外戚与宦官陷害，终因元帝优柔被谗言所惑，含冤自尽。其命运折射西汉政王朝衰落标志之一。

史高集团凭借其圆滑的手段和狠辣的心计，逐渐占据上

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